Докато Лили Попиванова е ученичка посещава тетралната школа на Николай Фол в София, а след закриването ѝ учи в театралната студия на Боян Дановски.

През 1938 г. става драматична ученичка в Народния театър. Участва в представления за деца като играе предимно момчешки роли.

Участва като разказвачка на приказки в детския радиочас на Българското радио.

През 1948 г. влиза в Българския земеделски народен съюз. От 1976 г. е членка на Управителния съвет на партията.

Удостоена е с орден "НРБ" III степен в 1972 г. и с I степен в 1982 г.