Николай Поляков е роден в семейството на свещеник, емигрирал в България след Гражданската война в Русия (1918-1922). Завършва Пълно средно смесено училище "Христо Кърпачев" в Ловеч (1959) и със специалност режисура във Висшия институт за театрално изкуство, София (1966).

Работи като режисьор в Добричкия (1967-1969), Пазарджишкия (1969-1978), Младежкия, Сатиричния театър (1978-1992) и Театър "София". Гост-режисьор на театрите във Варна, Сливен, Габрово, Пловдив, Бургас, Враца, Ловеч. Режисьор-постановчик на 100 театрални спектакли, от които 14 в Ловеч. Юбилейният стотен спектакъл "Сън в лятна нощ" (Уилям Шекспир) е поставен във Врачанския театър. Негови постановки са играни в Сърбия, Полша, Русия. Поставя на театралната сцена класически пиеси. През последните години се ориентира и към съвременни пиеси с определена провокативност към зрителя. Записа на неговите постановки "Ловчанския владика" и "Гълъбът" е в Националния видео фонд за сценично изкуство. Асистент на проф. Крикор Азарян в НАТФИЗ Кръстьо Сарафов.