Виолета Донева завършва ВИТИЗ "Кръстьо Сарафов" през 1966 г. със специалност актьорско майсторство и Телевизионна журналистика - СУ "Климент Охридски" - факултет по журналистика.

Работи във Военния театър (1967-1993), общински театър "Възраждане" (1994-2006) и Театър 199. Директор е на театър "Възраждане" (2008-2010).

Член е на Съюза на българските филмови дейци от 1973 г. През 80-те и 90-те години на 20-и век Донева участва в дублажите на филми и сериали за Канал 1 и Мулти Видео Център.

Води ежеседмична рубрика във вестник "Стандарт". Превежда пиесите "Жената от морето" на Хенрик Ибсен, "Любовни писма" на Албърт Гърни, "Някой зад вратата" на Едвард Радзински.

Има син от брака си с режисьора Людмил Стайков. Двамата разтрогват брака си. По-късно се омъжва за баскетболиста Атанас Грънчаров, с когото се познават от деца.

На 26 октомври 2022 г. онлайн издания разпространяват непотвърдена информация, че 79-годишната Виолета Донева е намерена мъртва в дома си. Тялото на актрисата е било открито след подаден сигнал на 22 октомври 2022 г., няколко дни преди официално разгласяване на новината. За убийството е обвинена внучката ѝ Ивет Стайкова.