Светлана Янчева завършва актьорско майсторство за драматичен театър във ВИТИЗ "Кръстьо Сарафов" в класа на професор Николай Люцканов през 1986 г.

Работила е в Драматично-куклен театър "Васил Друмев" Шумен, Нов драматичен театър "Сълза и смях", театър "Сфумато" и Театър 199.

Първата проява в киното, която ѝ носи широка популярност е главната роля във филма на режисьора Петър Попзлатев "Аз, Графинята" през 1989 г. Известна е с участието си във филмите "Нещо във въздуха" (1994 г.), "Подгряване на вчерашния обед" и "Разследване" през 2006 г. и други. Добре позната е с многото си роли на софийски театрална сцени, измежду които Народен театър "Иван Вазов" и Малък градски театър "Зад канала".