Васил Цонев е по-голям брат на актьора Коста Цонев. Между 1941 и 1945 година учи във Военната академия. След това следва (1945 - 1953) и завършва "Архитектура" в Държавната политехника. Работи по специалността си като главен диспечер по строителството на Димитровград, още незавършил (1950 - 1951).

Между 1959 и 1968 г. е редактор на вестник "Стършел". От 1968 до 1976 г. е творец на свободна практика. След това е поканен за наблюдател към ръководството на Българската телевизия.

Васил Цонев е автор на над 2500 хумористични разкази и фейлетони. Сътрудничи на периодичния печат, радиото, телевизията и кинематографията. Пише сценариите на 20 радиопиеси, 25 анимационни филма и 6 игрални филма.