Иван Колев играе основно като ляво крило. Има 325 мача и 95 гола в "А" група - 304 мача с 90 гола за ЦСКА и 21 мача с 5 гола за Сливен. С "армейците" е 11-кратен шампион на България и 4-кратен носител на националната купа. Два пъти е обявяван за Футболист №1 на България.

Между 1950 г. и 1966 г. изиграва 75 мача и бележи 25 гола за националния отбор на България. Три пъти участва на олимпийски игри - Хелзинки'52, Мелбърн'56 и Рим'60, като на олимпиадата през 1956 г. е бронзов медалист с отбора на България. Участник и на две световни първенства - Чили'62 и Англия'66.