Първоначално Илия Волен учи в родното си село, а след това в Луковит.

От 1924 г. сътрудничи на редактираното от Боян Дановски списание "Дионисиос". Публикува разкази в седмичника "Ведрина" на Антон Страшимиров. От този период получава псевдонима си. През 1927 г. завършва Духовната семинария в София. Между 1927-1929 г. следва славянска филология в Софийския университет. Започва работа в Светия синод, а след това е редактор на "Детско знаме". През 1936-1951 г. е библиотекар в Народния театър.

От 1951 г. е редактор в издателство "Български писател". Член е на Съюза на българските писатели, а между 1962-1966 г. е заместник-председател. През този период е и заместник главен редактор, а през 1970-1971 г. - редактор в списание "Септември".

Има един син, Христо, който е професор в сферата на езикознанието към катедра "Англицистика и американистика" в Софийския университет.