Емил Дечев е магистър по право на Софийския университет "Свети Климент Охридски".

От 1997 до 2000 г. е следовател в Столичната следствена служба, след което 3 години е съдия в Плевенския районен съд.

От 2003 до 2011 г. е съдия в Софийски районен съд.

От 2012 г. до встъпването му в длъжност като заместник-министър е съдия в Софийски градски съд.

В периода 2006-2007 г. е програмен съветник в отдел "Правен" и "Човешки права" в Съвета на Европа.

По линия на Европейската мрежа за съдебно обучение през 2009 г. е бил на стаж в Съда на Европейския съюз в Люксембург.