Илия Ангелов започва да се учи да свири на акордеон и запява първите популярни тогава песни "Марина, Марина" на Рико Граната и "Памучните полета" на Удо Юргенс на 6 годишна вързраст. Освен че ходи на школа по акордеон, тренира лека атлетика и дори участва на републиканско първенство на 1000 метра. За известно време тренира и туристическо ориентиране. Занимава се с изобразително изкуство.

Има средно техническо образование, но продължава да се занимава с музика. След казармата свири в различни формации по ресторантите в Пазарджик и окръга. По-късно сформира група "Траки", с която осъществява и първия си запис в Българско радио през 1973 г. - "Тези страшни момичета" (муз. Захари Георгиев). От този период е първата му авторска песен - "Радо либе".

В края на месец януари 1981 г. група "Траки" престава да съществува и той получава покана от Христо Петров /Ицо Петроф/ да започне като бас китарист в неговата група "Стандарт". След няколко турнета из България в Правец пристигат Митко Щерев, Живко Топалов, Цветан Банов и Максим Горанов да чуят на живо Илия. И така през юни 1981 замества Георги Станчев в "Диана експрес" и още с първото си изпълнение на "Молитва за дъжд" прави силно впечатление. Следват шлагери като "Северина", "Блус за двама", "Наследство", "Утре" и др, които го утвърждават сред солистите в българската популярна музика. Започват и първите му турнета във Виетнам, Лаос и Камбоджа.

Първата му солова песен е отново композирана от Митко Щерев - "Защото съм такъв". След десетилетие през което работи в Скандинавските страи с оркестри из увеселителните заведения, се решава да започне самостоятелна кариера. Още в първия опит - песента "Ключ от чужда стая", му носи Голямата награда "Златният Орфей" през 1995 (песента е обявена за "хит на годината" от наградите "Орфей").

Изпълнява песента към филма "Скъпа моя, скъпи мой" (1985) в дует с Милица Божинова.