Роден е на 11 август 1944 г. в София. От 1948 до 1953 г. баща му лежи в концлагера в Белене, а семейството му е изселено от София.

Христо Калчев завършва английска филология в Софийския университет "Св. Климент Охридски". Работи като драматург в театрите в Русе и Пазарджик. До 1990 г. членува в Съюза на българските писатели. Води рубриката "Рубикон" във вестник "Демокрация". Бил е републикански шампион по фехтовка (сабя).

Женен, баща на две деца - дъщеря (1975 г.) и син.