Руси Чанев е завършил актьорско майсторство във ВИТИЗ "Кръстьо Сарафов" при професор Боян Дановски (1963 - 1967).

Работил е в Драматичен театър "Н. О. Масалитинов" в Пловдив (1967 - 1969), Народен театър за младежта (1969 - 1970), Драматичен театър "София" (1970 - 1990), Малък градски театър "Зад канала" (1990 - 1995), Театър 199.

Член на САБ (1967) и на СБФД (1977).

Снима се в българското кино от 1965 г. Най-известните му филмови роли са в "Авантаж" (1977), "Осъдени души" (1975), "Време разделно" (1988), "Кръвта остава" (1980) и "Мера според мера" (1981). Особено успешно е сътрудничеството му с режисьора Георги Дюлгеров.