Стефан Смирнов е роден в семейството на именития поет класик и преводач Атанас Смирнов. Завършва дряновската гимназия "Максим Райкович", а после българска филология в СУ "Св. Кл. Охридски". Пет години е редактор в Радио София, а след това редактор в култовото за времето си списание "Отечество".

Редактор е и в списание "Жената днес", главен редактор на сп. "Стил" и директор на издателство "Бизнес стил".

Три години е шеф на управление "Връзки с обществеността" в централата на Пощенска банка в София.

Стефан Смирнов е изпълнителен директор на Фондация "Памет за България".