Иван Костов завършва средно образование в 18 СПУ "Кирил и Методий" през 1967 г., след което е работник в Слаботоковия завод "Климент Ворошилов" и аеролог в Института по хидрология и метеорология.

През май 1970 г. Костов кандидатства в конкурс на БГА "Балкан" за летци и авиодиспечери и след проведените през юни - юли медицински прегледи и психотехнически тестове се класира сред избраните 15 летци от 600 кандидати. В края на август заминава за Кременчуг, УССР, където месец и половина учи в Кременчугското летателно училище на гражданската авиация.

Напуска авиационното училище, след като е приет от резервите във Висшия икономически институт "Карл Маркс" (ВИИ) (сега Университет за национално и световно стопанство) в София. През 1974 г. се дипломира със специалност "Политическа икономия". След дипломирането си за кратко е началник на плановия отдел на Завода за преработка на хартия в кв. "Гара Искър", след което се връща във ВИИ като асистент.

Иван Йорданов Костов е български политик, като министър-председател на България е начело на правителството в периода 1997 - 2001 г. Лидер е на Съюза на демократичните сили от 1994 до 2001 г. и на Демократи за силна България от 2004 до 2013 г.


Съпругата му е Елена Костова, от която има две дъщери: Яна Костова и Мина Костова.