Йордан Цветанов завършва Механотехникума в София. Учи в Москва и Харков - висш технически университет.
Създава колектив, който изработва в Завод 15 в Карлово първия български трактор "Т-50", специализиран за лозарството и розопроизводството.
През годините работи като генерален директор на Стопанско обединение "Агромашина", "Интрансмаш", "Техноекспорт".
Първи заместник-министър на машиностроенето и енергетиката, търговски представител на България в Румъния, заместник-министър на външната търговия.
Преподавател и сътрудник в Софийския университет.
Има научни трудове и публикации, свързани с двигателите с вътрешно горене. Консултант на "Ситроен" и "Пежо".
