Иван Теофилов завършва гимназия в гр. Пловдив през 1949 г. и ВИТИЗ през 1955 г.

През 1955 - 61 г. е драматург и режисьор в театрите в Русе, Силистра, Бургас, Сливен, както и в Централния куклен театър в София.

През 1959 г. специализира в Чехословакия. От 1962 до 1978 г. е драматург в Централния куклен театър. През 1978 - 91 г. е редактор на библиотека "Поетичен глобус" в изд. "Народна култура". Едновременно е и редактор (1984 - 91) в отдел "Поезия" на сп. "Пламък".

Създател и главен редактор на литературното сп. "Сезон". Секретар на Сдружение на български писатели (1994 - 1995) и негов председател (1998 - 2000).