Започва да тренира джудо и самбо в столичния клуб "Локомотив". На по-късен етап преминава в ЦСКА. През 2003 г. става балкански юношески шампион по джудо в тежка категория. Побеждава четирикратния световен шампион по самбо и боец в смесени бойни изкуства Фьодор Емеляненко на 16 ноември 2008 г. Във финалния мач на следващия ден побеждава германеца Янош Щефан.

Иванов започва кариерата си в смесените бойни изкуства през 2007 г. На 15 март 2011 г. Иванов подписва договор с американската мениджърска фирма Bellаtor.