Иван Налбантов учи в Карлово, но напуска гимназията и през 1959 год. завършва тригодишен курс на обучение по специалност минна геология в Техникума по минна промишленост (ТМП) в гр. Хасково.

След това зарършва ВИТИЗ "Кръстьо Сарафов" в класа на проф. д-р Кръстьо Мирски.

Още като малък проявява своя талант, обича да рецитира. По-късно участва в различни самодейни колективи, където показва своя театрален талант. След завършване на средното образование е приет за студент по българска филология в Софийския държавен университет и по актьорско майсторство във ВИТИЗ "Кръстьо Сарафов". Като студент много често е гостувал на пионерския лагер "Гена Павлова" в "Алтъпармак" и е показвал кратки сценични етюди, с което е привличал вниманието и възхищението на децата.

Иван Налбантов има над 100 роли в театъра, телевизията и киното. Удостоен е с почетното звание "Заслужил артист". Носител е на много български и чуждестранни награди, сред които "Золотая муза", Награда на Министерството на просветата на Унгария, Международна награда на името на Ахмад Ал-Ахмади и други. Лауреат е на национални конкурси за художествено слово. Обявен е за най-добрия рецитатор сред актьорите в България.

В свободното време пише поезия и проза.

Преподавател е по "Сценична реч" в НАТФИЗ. Доцент. Води клас по актьорско майсторство в Пловдивския университет "Паисий Хилендарски" в Пловдив. Негов асистент е актьорът Стефан Попов от Пловдивския театър.

Член е на Съюза на българските писатели.